Закончив в 1972 году Горьковский инженерно-строительный институт и получив специальность архитектора, на протяжении всех последующих лет Юрий Николаевич Карцев оставался верным избранной профессии, прошел все ступени служебного роста от рядового архитектора до главного архитектора крупнейшего в регионе проектного института, активно содействуя своим творчеством подъему на новый современный уровень отечественной архитектуры и теории, написанию новых страниц ее истории. Автор более 200 проектов и построек, многие из которых определяют облик города и составляют весомый вклад в архитектуру города, неоднократный лауреат премии города Нижнего Новгорода, дипломант всесоюзных и всероссийских смотров, международных фестивалей "Зодчество". Награжден грамотами Госстроя РФ, золотой медалью и дипломами РААСН.