Основоположник научной школы по строительству на заторфованных и намывных территориях.

За годы своей научной деятельности в НИИОСП им. Н.М. Герсеванова защитил кандидатскую и докторскую диссертации, организовал и многие годы возглавлял лабораторию оснований и фундаментов на слабых грунтах.

Впервые в истории института организовал длительное научно-техническое сотрудничество с рядом научных подразделений Финляндии, Франции, Германии, Польши с проведением совместных полевых экспериментов, семинаров, конференций, выпуском совместных рекомендаций, трудов. Управлял Институтом в качестве заместителя директора по науке.

Являлся членом президиума РОМГГиФ, членом ГЭКК по ОФиПС при правительстве Москвы и редакционной коллегии журнала «Основания, фундаменты и механика грунтов» «ОФМГ», членом учёных советов МГСУ и «НИЦ «Строительство».

Эксперт международного класса в области строительства на структурно-неустойчивых грунтах.

Сфера научных поисков возглавляемой им лаборатории: проблемы безопасности и надежности строительства и реконструкции в условиях плотной городской застройки. Реализовано на объектах: ТРК на Манежной площади в Москве, Гагаринский и Лефортовский тоннели Третьего транспортного кольца в Москве, Старый Гостиный двор и многие другие крупные Московские объекты последних десятилетий.

Автор более 270 опубликованных работ, в том числе 12 монографий, 19 изобретений, справочника проектировщика по основаниям и фундаментам, а также целого ряда разделов СНиПов, сводов правил и ГОСТов. Книга П.А. Коновалова «Основания и фундаменты реконструируемых зданий» в 5-ти переработанных и дополненных изданиях, а также написанная в соавторстве «Фундаменты стальных резервуаров и деформации их оснований» стали настольными для инженерно-технических работников проектных строительных и научно-исследовательских организаций.

Подготовил более 20 специалистов высшей квалификации.

Лауреат Государственной премии СССР за исследование структурно-неустойчивых грунтов с разработкой и проверкой предложений по устройству фундаментов (1991).Лауреат премии Совета Министров СССР (1977).

Лауреат премии Совета Министров Узбекской ССР (1987).

Награды: Медаль «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина» (1970), премия им. Губкина.